„CRYSTAL Palace“ ist auf einigen Papiertickets für dieses Duell im Emirates Stadium falsch geschrieben. Keiner dieser Fehler auf Arsenals Platz.
Es gibt keine Anzeichen für die von vielen vorhergesagte Kapitulation. Kein Hinweis darauf, dass die Räder aus dem Kampf um den Titel von Arsenal ausscheiden werden.
Acht Punkte Vorsprung an der Spitze der Premier League, noch 10 Spiele vor dem klinischeren Sieg über Palace – das 2023 sieglos bleibt.
Wenn Arsenal stottern wird, dann verlassen sie es zu spät.
Wenn die Gunners Manchester City toppen können, um ihre erste Meisterschaft seit 2004 zu gewinnen, bedeutet das natürlich viel für Palace.
Bukayo Saka traf zweimal, als Arsenal Palace besiegte
Auch Gabriel Martinelli traf und eröffnete mit einem Linksschuss ins Eck.
Granit Xhaka traf nach einem schönen Doppelpass mit Leandro Trossard
Dass hier bei mehreren Auswärts-Fan-Tickets das „y“ und das „s“ die Plätze in „Crystal“ getauscht haben, ist ebenso belanglos.
Palace hat viel größere Sorgen. Sie schlafen in einem Abstiegskampf, der Verein liegt derzeit drei Punkte vor West Ham auf dem 18. Platz, der zwei Spiele vor dem Londoner Rivalen hat.
Patrick Vieira zahlte am Freitag den höchsten Preis für die schlechte Form des Teams, als er entlassen wurde.
Wie Sportsmail letzte Woche bekannt gab, wird die Rückkehr von Roy Hodgson, der vor zwei Jahren zurückgetreten ist, um Platz für Vieira zu machen, nicht ausgeschlossen.
Aber warum sollte ein pensionierter Hodgson im Alter von 75 Jahren diese Art von Aggression brauchen? Wenn er das beobachtete, würde man ihm seine Vorbehalte nicht vorwerfen.
Der Palast war eine Weile entschlossen; Wilfred Zaha hatte das Pech, die Eagles in der 11. Minute nicht in Führung zu bringen, die Anstrengung, die er versuchte, am nahen Pfosten herauszupressen, indem er einen Pfosten traf, bevor er von Aaron Ramsdale abprallte und eine Ecke traf.
Wenn es nach Ihren Wünschen läuft, springt der Ball vom Torhüter in die Latte. Es genügt zu sagen, dass der Ball für Palace derzeit nicht rollt.
Deshalb erhielt Vieira den Marschbefehl. Vieira ist eine Legende auf dieser Seite von Nord-London, tatsächlich hatten die einheimischen Fans große Freude daran, sein berühmtes Lied über den Franzosen hier zu verschiedenen Zeiten zu spielen.
Das wird Vieira natürlich wenig Trost sein, der glaubte, er könne ein Schiff stabilisieren, das darum kämpft, sich über Wasser zu halten.
Vorerst wurde die Rolle des Palace-Anführers dem U21-Trainer Paddy McCarthy übertragen.
Ihr Vorsprechen für den Job hier begann mit vielversprechenden Vorzeichen. Kurz nach Zahas Chance machte Odsonne Edouard Platz, nur um von Ramsdale verweigert zu werden – obwohl der Stürmer von Palace schließlich ausgeschlossen wurde.
Jeffrey Schlupp zog in der zweiten Halbzeit einen für Palace zurück, aber die Gäste waren gut geschlagen
Wilfried Zaha kam einige Male nahe und traf in der ersten Halbzeit nur den Pfosten, traf aber nicht.
Hodgson wartet in den Startlöchern, um McCarthy zu ersetzen.
Zu Beginn des Wochenendes war er unter den einflussreichen Mitgliedern der Vereinshierarchie der bevorzugte Kandidat, um Vieira bis zum Ende der Saison zu ersetzen.
Sie halten sich vor der Länderspielpause alle Optionen offen – tatsächlich wollte Palace McCarthy vor diesem Duell einen fairen Schlag mit der Peitsche geben, damit er seinen Job machen kann.
Und 25 Minuten lang ließ der ehemalige Verteidiger der Republik Irland seine Chancen ungetrübt – obwohl Debüttorhüter Joe Whitworth gezwungen war, einen Schuss von Martin Ödegaard von der Strafraumgrenze abzuwehren.
Cheick Doucoure spielte im Mittelfeld gut, während Zaha gefährlich war.
Aber als Arsenal den Gang wechselte, wurde Palace erschüttert – und McCarthys Hoffnungen auf eine längere Zeit auf dem heißen Stuhl erlitten vier vernichtende Schläge.
Zuerst traf Gabriel Martinelli mit einem wilden Winkelschuss von Bukayo Sakas Schnitt, um das Team in der 28. Minute in Führung zu bringen.
Paddy McCarthy sitzt vorübergehend auf der Bank, konnte sein Team aber nicht zum Sieg inspirieren
Dann, kurz vor der Halbzeit, überholte Saka Whitworth nach einem Pass von Ben White, um die Führung von Arsenal zu verdoppeln.
Spiel ist aus. Palace hat in vier Spielen nicht getroffen und seit Dezember in einem einzigen Spiel nicht zweimal getroffen. Sie würden sich diesem Trend jetzt nicht widersetzen.
Für Arsenal wurde es zu einem weiteren Routinenachmittag.
Saka war in Bestform, Ödegaard war pure Poesie im Mittelfeld und abgesehen von den frühen Schrecken war seine Abwehr, die Rob Holding in Abwesenheit des verletzten William Saliba zu seinem Ligadebüt brachte, praktisch wasserdicht.
Zaha sah wieder am wahrscheinlichsten für Palace aus, sein Treffer in der 53. Minute zwang Ramsdale zu einer instinktiven Parade.
Aber am Ende wurde der Palast zerstört. Grant Xhaka fügte in der 55. Minute einen dritten hinzu und verwandelte den Pass von Leandro Trossard, um die Angst von Arsenal zu unterdrücken.
Verdienst an Palace, sie versuchten es, Jeffrey Schlupps kombinierter Einsatz verkürzte den Rückstand in der 63. Minute.
Hätte Zaha neun Minuten später eine hervorragende Chance verwertet, hätten sich vielleicht McCarthys Hoffnungen, die Führung zu behalten, verbessert.
Zufällig machte Saka alle Hoffnungen auf ein Comeback von Palace zunichte, indem er in der 74. Minute den Pass des Ersatzspielers Kieran Tierney ablenkte, um den Treffer zu vervollständigen.
Sakas Saison geht von Stärke zu Stärke. Ein brillanter junger Fußballer mit Persönlichkeit.
Arsenal liegt nach einem dominanten Sieg nun mit acht Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze
Mikel Arteta war begeistert, nachdem er gesehen hatte, wie seine Mannschaft nach dem Ausscheiden unter der Woche in der Europa League wieder auf die Beine kam
Palace hat seine eigenen aufgeweckten Youngsters: Michael Olise hat alle Voraussetzungen für einen Top-4-Spieler. Auch der spät eingewechselte Eberechi Eze wäre ein Tor für England gewesen, hätte er sich nicht verletzt.
Bei diesem Tempo haben sie jedoch das Glück, in der nächsten Saison nicht in der Liga zu spielen.
Ist Hodgson die Antwort? Womöglich. Vielleicht nicht.
Sicher ist, dass Arsenal am Sonntag hier auf eine andere Frage mit Nachdruck geantwortet hat.