Das Ende ist nicht nah. Warum wir optimistisch in die Zukunft blicken sollten

Doom ist zu einer lukrativen Industrie geworden. Suchen Sie schnell nach „Menschen eliminieren“ und Google wird Seite für Seite mit Weltuntergangsvorhersagen auftauchen: „Forscher warnen, dass künstliche Intelligenz eines Tages alle töten könnte“; „Studie besagt, dass Zombies Menschen in weniger als 100 Tagen auslöschen würden“

Es ist alles großartiges Hollywood-Futter. Anklickbare Inhalte. Aber, wie der Wissenschaftler und Schriftsteller John Hands in seinem neuesten Buch The Future of Humankind argumentiert, wenn diese Art von Vorhersagen gegen ihre endgültigen Ergebnisse getestet werden, werden sie immer widerlegt – oft wild.

Nach dem Erfolg dieses letzten Buches wurde Cosmosapiens benannt Eines der besten Wissenschaftsbücher des Jahres 2015 Laut Telegraph hat der ehemalige Professor an der University of North London die letzten sechs Jahre damit verbracht, die Beweise für die wichtigsten existenziellen Bedrohungen der Menschheit zu untersuchen, und vertritt eine andere Ansicht: Wir sollten optimistischer sein.

„Ich empfand die derzeitige allgemeine Stimmung als pessimistisch“, sagte Hands gegenüber Positive News. Um diese Theorie zu testen, warf er einen kritischen Blick auf die Wahrscheinlichkeit, dass die Menschheit durch nationale Katastrophen, Kriege, biologische Unfälle, Bevölkerungswachstum, KI und Klimawandel ausgelöscht wird.

Er weist darauf hin, dass die meisten existenziellen Bedrohungen eine geringe oder vernachlässigbare Wahrscheinlichkeit hatten, wahr zu werden, und dass es viele Gründe gab, optimistisch zu sein. „Mein Ansatz bestand darin, langfristige Muster so objektiv wie möglich zu betrachten“, sagt Hands. „Ich habe versucht, das zu vermeiden, was jeden Tag passiert.“

Hands theoretisiert, dass Homo sapiens sich von anderen Arten durch ein „reflektierendes Bewusstsein“ unterscheidet; die Fähigkeit, über uns selbst und unsere Zukunft nachzudenken und in unserem eigenen Interesse zu handeln.

Seit Jahrtausenden bewegen sich Menschen frei auf der ganzen Welt und teilen Ideen. Wissenschaftlicher Fortschritt wurde durch unsere Entdeckungen erzielt. Die Menschen haben ein kollektives Bewusstsein geschaffen, argumentiert er.

Tatsächlich gehört Hands zu einer aufstrebenden Gruppe von Schriftstellern, die eine positivere Sicht auf unsere Zukunft bieten, darunter der niederländische Historiker Rutger Bregman, der glaubt, dass Menschen von Natur aus kooperativ und freundlich sind.

„Im Laufe der Geschichte war eine zynische Sicht auf die menschliche Natur immer eine Legitimierung von Macht.“ Bregman sagte Positive News. „Ein hoffnungsvolles Menschenbild führt zu Institutionen mit mehr Freiheit. Denn wenn Menschen einander nicht vertrauen können, brauchen sie mächtige Menschen, die sich um sie kümmern. Aber wenn wir einander vertrauen können, können wir in einer viel egalitäreren und wirklich demokratischen Gesellschaft leben.“

Hands glaubt, dass Altruismus, Kreativität und die Konvergenz von Ideen dazu beigetragen haben, die menschliche Zusammenarbeit zu fördern. Er argumentiert, dass dies uns ermöglicht hat, uns von Stämmen zu Bauerndörfern zu entwickeln und globale Organisationen wie die Vereinten Nationen zu gründen. Darüber hinaus schlägt Hands vor, dass dieses kollektive Bewusstsein „eine beschleunigte Progression“ ist. Unsere langfristigen Aussichten seien gut, argumentiert er; es liegt an uns zu bestimmen.

„Aktuell sind wir dabei, gemeinsam zu entscheiden, technologische Entwicklungen einzuschränken, die zu erhöhten Treibhausgasen in der Atmosphäre führen“, schreibt Hands über den Klimawandel, obwohl er zugibt, dass der Fortschritt „oft zwei Schritte nach vorne und einen zurück“ ist.

Die Schande ist also unbegründet?

Hands stellte fest, dass die meisten existenziellen Bedrohungen mit einer geringen oder vernachlässigbaren Wahrscheinlichkeit wahr werden, wie beispielsweise die Auslöschung durch einen Asteroiden wie Dinosaurier. „Die Bilanz der Beweise deutet stark darauf hin, dass es sich um einen Asteroideneinschlag handelte nicht die Hauptursache für ein Massensterben von Arten vor 66 Millionen Jahren,” er schreibt.

Obwohl ungefähr zu dieser Zeit ein großer Asteroid das heutige Mexiko getroffen hat, deuten fossile Beweise auf ein viel allmählicheres Aussterben als auf ein vollständiges Aussterben hin. Die Zeitlücke war lang genug, damit sich einige Dinosaurier zu Vögeln entwickeln konnten. Ruhig, Laut NASA gibt es keinen vergleichbaren Asteroiden im Orbit, der die Erde treffen könnte.

Seit Russlands Invasion in der Ukraine und der anschließenden Entscheidung Wladimir Putins hat die Angst vor einem Atomkrieg verständlicherweise zugenommen. den neuen START-Atomvertrag auszusetzen (was er in derselben Woche tat, als Hands’ Buch herauskam).

Es ist unmöglich, die Auswirkungen der jüngsten Ereignisse vorherzusagen, aber Hands schlägt vor, dass wir uns mit der Tatsache trösten sollten, dass die Weltwirtschaft Die Atomwaffenbestände sind auf etwa ein Fünftel ihres Höchststandes von 1990 geschrumpft. Dies wurde durch internationale Vereinbarungen und Erklärungen von Nuklearstaaten – darunter Russland, China und die USA – erreicht Ein Atomkrieg kann nicht gewonnen werden und darf nicht geführt werden.

Diese Fähigkeit des Menschen, über die Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, nachzudenken und Lösungen zu finden, ist das zentrale Thema des Buches. Von Impfstoffen und Lasersystemen, die Kometen ablenken, bis hin zur Verringerung der Sterblichkeit in Konflikten hat die Menschheit seit langem Fortschritte bei der Verlängerung ihres eigenen Überlebens gemacht. Mehr von uns leben länger als je zuvor. Mit dem Bericht von letzter Woche richten wir unsere Aufmerksamkeit nun auf das Überleben anderer Arten (wenn auch nicht dringend genug). globales Abkommen zum Schutz der Meere uns daran erinnern, dass positive Veränderungen möglich sind.

Eine weitere wahrgenommene Bedrohung, die in letzter Zeit internationale Aufmerksamkeit erregt, ist KI. Stephen Hawking hat uns davor gewarnt. Elon Musk auch. Tatsächlich stellte Hands fest, dass seit der Entwicklung der modernen KI in den 1950er Jahren zahlreiche Vorschläge gemacht wurden, dass die Technologie den Menschen stürzen oder ersetzen würde. Allerdings ist keiner von ihnen passiert.

“SieDie größte grundlegende Einschränkung heutiger intelligenter Maschinen ist, dass jede nur das von ihren menschlichen Programmierern vorgegebene Ziel erreichen kann“, argumentiert Hands. „Um Intelligenz auf menschlichem Niveau zu erreichen, muss man die Multifunktionalität, Flexibilität, Einsicht und Selbstreflexion eines Menschen demonstrieren.“

Im Moment ist es nicht einmal annähernd. Hands nennt die 11 Unfälle, die angeblich seit 2018 durch Teslas Autopilot-Software verursacht wurden – bei denen jeweils ein Einsatzfahrzeug mit Blinklichtern, Kegeln und Leuchtraketen beteiligt war – und Gesichtserkennungssysteme, die von Sonnenbrillenträgern getäuscht wurden, als Beispiele dafür, wie weit die Technologie derzeit ist.

„Ich vermute, dass viele Zukunftsforscher die Grenzen der derzeitigen KI aufgrund der übertriebenen Behauptungen von Unternehmen, die vom Verkauf ihrer KI-Produkte profitieren, nicht berücksichtigen“, schreibt er.

Einige in der Branche sind anderer Meinung. Letzten Juli verlor der Google-Ingenieur Blake Lemoine seinen Job öffentlich behaupten dass ihr Konversations-KI-System LaMDA empfindungsfähig war.

Holden Karnofsky, CEO des Open Philanthropy Project, glaubt, dass KI keine Superintelligenz braucht, um Chaos zu verursachen. Könnte, schrieb er kürzlich Blogeintragsich in von Menschen erstellte Software hacken oder ihre eigene Forschung betreiben, um sich selbst zu verbessern, was zu einer Katastrophe führt.

Aber Technologie hat auch das Potenzial, Probleme zu lösen, die der Menschheit bis dahin Rätsel aufgegeben haben. Es scheint ein wertvolles Instrument im Kampf gegen Krebs zu sein, und KI wird bereits zur Bekämpfung von Überfischung und Entwaldung eingesetzt.

Womit wir bei der Klimakrise wären. Dies veranlasste Hands, seine eigenen Emissionen zu reduzieren – er gab sein Auto auf, hörte auf zu fliegen. Er erkennt an, dass es erhebliche Störungen geben wird, wenn wir den Klimaschutz nicht verstärken. Aber er argumentiert, dass die Vorstellung, dass wir durch eine sich erwärmende Welt zum Aussterben gebracht werden könnten, alles andere als wahr ist.

Je mehr wir über diese Dinge nachdenken, desto mehr Maßnahmen können wir ergreifen.

„Wenn wir länger hinsehen, sehen wir, dass die warmen Interglaziale des Quartärs mit ihren viel höheren Temperaturen und einem stärkeren Anstieg des Meeresspiegels als heute …

In der Tat könnten wir bei der Emissionskontrolle bereits um eine Ecke biegen. Die Internationale Energieagentur sagte kürzlich, dass erneuerbare Energien (langsam) anfangen, messbare Auswirkungen zu haben. Einige Wissenschaftler schlagen vor, dass diese Art von „positiven Kipppunkten“ sein kann eine unaufhaltsame Welle der Dekarbonisierung auslösen.

„Dies ist Teil des langfristigen Trends des reflektierenden Bewusstseins“, sagt Hands. „Je mehr wir über diese Dinge nachdenken, desto mehr Maßnahmen können wir ergreifen und desto mehr Maßnahmen ergreifen wir.“

Vielleicht ist es an der Zeit, die Weltuntergangsuhr wieder aufzuziehen?

Die Zukunft der Menschheit: Warum wir optimistisch sein sollten ist jetzt verfügbar

Hauptbild: Pixel/iStock