„Die Dimensionen sind gigantisch“, sagte Philippe Villeneuve, Chefarchitekt der Notre-Dame-Rekonstruktionsstätte in Briey vergangene Woche.
Am Donnerstag kletterten die Arbeiter auf Leitern und montierten sorgfältig die zukünftige Basis der Turmspitze, eine X-förmige Struktur aus dicken Eichenbalken, die an ihrer längsten Seite 15 Meter misst.
„Ich neige dazu, es als den Kern der Baustelle zu betrachten“, sagte Villeneuve. „Für Fehler ist kein Platz“
Der Turm selbst, kegelförmig und mit Blei bedeckt, wird eine Höhe von über 300 Fuß erreichen, sobald alle Elemente in der Pariser Kathedrale zusammengebaut sind.
Es wäre fair zu sagen, dass Frankreich, wenn nicht ein Großteil der Welt, zuschaut.
Der Tag des Brandes, der 15. April 2019, wird sich tief in das französische Gedächtnis einbrennen. Als der Turm einstürzte, weinten die Zuschauer am Ufer der Seine lautlos. Millionen verfolgten die Szenen ungläubig im Fernsehen. Viele Franzosen wissen immer noch genau, wo sie waren und was sie getan haben, als sie die Nachricht hörten.
„Die Leute konnten nicht glauben, dass es möglich war – aber leider war es so“, erinnerte sich Dany Sandron, ein Kunsthistoriker, der unter den Menschenmassen in der Nähe der Seine war und jahrelang auf der Baustelle arbeitete.
Notre Dame war die meistbesuchte Touristenattraktion in Paris, ein Meisterwerk der gotischen Architektur, das jährlich mehr als 12 Millionen Besucher anzog. Aber viele Menschen in Frankreich haben es auch als kulturelles Symbol, als visuellen Anker für Paris und als Erinnerung an die katholischen Traditionen angenommen, die eine stolze säkulare Republik untermauern.
Die ikonischen Kirchtürme und kunstvollen Buntglasfenster der Kathedrale hielten den Flammen stand. Die Dornenkrone, die Jesus angeblich bei seiner Kreuzigung trug, ist gerettet. Aber das Dach stürzte ein, das mittelalterliche Holzinterieur wurde zerstört und viele Artefakte gingen verloren. Die Brandursache ist noch unbekannt.
Als Präsident Emmanuel Macron in dieser Nacht vor Notre Dame stand und immer noch Rauch aufstieg, gelobte er: „Wir werden diese Kathedrale wieder aufbauen.“ Er hoffte, es bis Juli 2024 für Besucher bereit zu haben, wenn Frankreich Gastgeber der Olympischen Spiele sein wird. Aber französische Beamte sagen, dass sie jetzt Ende 2024 anvisieren.
„Wir werden 2024 zwei außergewöhnliche Ereignisse in Frankreich erleben: die Olympischen Spiele und die Wiedereröffnung von Notre Dame“, sagte Jean-Louis Georgelin, der für die Überwachung des Projekts zuständige General der französischen Armee, am Donnerstag vor Journalisten bei einem Besuch in der Holzbearbeitungswerkstatt . „Bei diesen beiden Veranstaltungen steht das Image Frankreichs auf dem Spiel.“
Villeneuve war vor dem Brand an Notre Dame beteiligt und überwachte seit 2013 die Reparaturarbeiten. Er war nicht in Paris, als die ersten Feuerwehrfahrzeuge an der Kathedrale ankamen. Aber sobald er davon erfuhr, sprang er in den letzten Zug zur Atlantikküste.
„Glücklicherweise habe ich den Turm nicht einstürzen sehen“, sagte er. “Ich glaube nicht, dass ich mich davon wirklich erholt hätte.”
In den nächsten Tagen identifizierten er und sein Team die am stärksten destabilisierten Teile der Kathedrale. Während Arbeiter das Gebäude für die nächsten zwei Jahre sicherten, stritten sich französische Architekten, Kirchenvertreter und Politiker über den Wiederaufbau.
Einige Architekten haben vorgeschlagen, das eingestürzte Dach als Gewächshaus oder mit Buntglas anstelle von Holz wieder aufzubauen oder es sogar vollständig durch ein Schwimmbecken zu ersetzen. Nicht alle Vorschläge sahen ernst aus, aber Befürworter eines modernisierten Designs argumentierten, dass das Feuer eine Chance für einen Neuanfang darstelle, wie es frühere Generationen von Architekten getan hatten.
Notre Dame hat in seiner mehr als 850-jährigen Geschichte mehrere Veränderungen erfahren. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Fenster des Doms vergrößert und die Strebebögen wieder aufgebaut. Nachdem im 18. Jahrhundert ein alter Turm aus Sicherheitsgründen entfernt wurde, hat die Kathedrale Jahrzehnte ohne ihr Wahrzeichen verbracht. Unter der architektonischen Leitung von Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc wurde Notre Dame im 19. Jahrhundert so dramatisch verändert, dass viele Gelehrte heute sagen, dass das Gebäude eher für diese Zeit als für seine mittelalterlichen Ursprünge repräsentativ ist.
Aufeinanderfolgende französische Präsidenten waren bestrebt, das Zentrum von Paris zu prägen, indem sie sich persönlich für Projekte wie die Louvre-Pyramide und das Centre Pompidou einsetzten. Macron, der zwei Jahre vor dem Brand auf einer Renovierungsplattform gewählt worden war, schlug bei der Neugestaltung des Turms eine „zeitgenössische architektonische Geste“ vor. Aber nach einer Gegenreaktion – einschließlich einer Rücktrittsdrohung des Architekten Villeneuve – nahm er eine Rekonstruktion an, die das Original genau nachahmte.
In einigen Punkten wird es jedoch anders aussehen.
„Vor dem Brand hatten wir eine sehr schmutzige Kathedrale – Wände, die wegen der Verschmutzung durch Kerzen und Rauch fast schwarz oder dunkelgrau aussahen“, sagte der Kunsthistoriker Sandron. „Jetzt ist die Farbe der Steine sehr hell.“
Aurélien Lefevre, der eine Gruppe von Tischlern leitet, die am Wiederaufbau arbeiten, sagte, das Projekt bleibe eine Herausforderung – aber keine unüberwindbare. Probleme können jederzeit auftreten, weshalb der Holzbalken-Montagetest letzte Woche ein entscheidender Schritt war.
„Wir sind nicht immun dagegen, etwas zu vergessen“, sagte Lefevre.
Besonders für jüngere Schreiner kann es eine einmalige Gelegenheit sein, Teil des Projekts zu sein, sagte er.
In der Nähe sägten, hämmerten und polierten Dutzende Zimmerleute Holzbalken aus jahrhundertealten Eichen. Für den Wiederaufbau wurden mehr als 1.000 sorgfältig ausgewählte Bäume aus ganz Frankreich gefällt.
An den Rändern der Werkstatt wurden die Wandskelette für lokale Bauvorhaben zur Seite gerückt, um Platz für das Projekt zu schaffen, das auch in den kommenden Monaten Priorität haben wird.
Draußen listete Villeneuve eine Liste von Projektmeilensteinen auf: „Die Galerien sind fertiggestellt, das nördliche und südliche Querschiff fertiggestellt.“
Andere Teile – einschließlich der Turmspitze, des Dekors, des Gewölbes und der Möbel – sind noch in Arbeit. Aber nach dem Schock und der Verwüstung von 2019 sind alle Anzeichen von Fortschritt wichtig für diejenigen, denen das Gebäude am Herzen liegt.
“Es ist ein Balsam für meine Narben”, sagte Villeneuve. „Mit dem Wiederaufbau des Doms baue ich auch mich selbst wieder auf.“