Die Fahrer stimmten mit 71 Prozent gegen die 14,3-prozentige Gehaltserhöhung von National Express West Midlands, nachdem das Angebot am Freitag und Samstag zur Abstimmung kam.
Das bedeutet, dass mehr als 3.100 Gewerkschaftsmitglieder von Unite am Montag in einen unbefristeten Streik gehen werden – der andauern wird, bis die Situation gelöst ist.
Unite-Generalsekretärin Sharon Graham sagte: „National Express ist ein äußerst wohlhabendes Unternehmen und zieht beträchtliche Gewinne aus der harten Arbeit unserer Mitglieder, die für ihre schwierige und stressige Arbeit nicht genug bezahlt werden. Kommen Sie mit einem Angebot zurück, das unsere Mitglieder annehmen können.
„Die oberste Priorität von Unite ist es, die Arbeitsplätze, Löhne und Bedingungen unserer Mitglieder zu verteidigen und zu verbessern, und die Belegschaft von National Express hat während dieser Streiks die volle Unterstützung ihrer Gewerkschaft.“
Das Ergebnis wird rund 93 % des Busnetzes stark dezimieren und Wolverhampton, Walsall, Dudley, Sandwell, Birmingham und anderswo betreffen. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass die Buslinien, die von Menschen genutzt werden, um Krankenhäuser in der Region zu erreichen, beibehalten werden.
Der führende nationale Beamte von Unite, Onay Kasab, sagte: „National Express hat wiederholt gesagt, dass Unite unseren Mitgliedern nicht erlaubt hat, die von ihnen eingereichten Lohnvereinbarungen angemessen zu berücksichtigen. Die Argumente des Unternehmens wurden nun wie heiße Luft entlarvt. Die Wahrheit ist: Die Fahrer von National Express haben genug.
„Unseren Mitgliedern ist klar, dass das Angebot verbessert werden muss, um die steigenden Preise und die unglaublich harte Arbeit, die sie leisten, widerzuspiegeln. Dies wird auch den Busdiensten von West Midlands zugutekommen, da es dazu beitragen wird, die Rekrutierungs- und Bindungsprobleme von National Express zu lösen.”
Gewerkschaftsführer hoben die von National Express gemeldeten Einnahmen hervor, die Bus- und Reisebusdienste betreiben, die um 29 % auf 2,8 Mrd. £ stiegen, während sich die zugrunde liegenden Gewinne auf 197,3 Mio. £ mehr als verdoppelten.
Wirtschaftsführer Ninder Johal, der Vorsitzender des Wolverhampton City Investment Board und ehemaliges Vorstandsmitglied des Black Country LEP ist, sagte: „Transport und Verkehrsinfrastruktur sind für das Funktionieren einer effizienten Wirtschaft unerlässlich, um zur und von der Arbeit zu gehen und Busse zu benutzen Kinder und wesentliche Dienstleistungen abholen.
„Busse sind ein wesentlicher Bestandteil des Verkehrssystems jeder Volkswirtschaft und werden die Produktivität und Leistung der Wirtschaft beeinträchtigen, die bereits versucht, sich von den Lebenshaltungskosten zu erholen.
„Jetzt ist es vielleicht nicht mehr so schädlich wie früher, weil einige Leute immer noch von zu Hause aus arbeiten. Aber wir brauchen ein effizientes Transportsystem zum Nutzen aller. Ich hoffe, dass der Streit schnell beigelegt wird.“
Die Chefs von Diamond Bus sagten unterdessen, dass die Dienste von keiner Streikaktion betroffen seien, erwarteten jedoch einen viel geschäftigeren Tag am Montag.
Ein Sprecher sagte: „Diamond Bus möchte unseren Fahrgästen versichern, dass die Diamond Bus-Dienste von dem Streik nicht betroffen sind und wie gewohnt weitergeführt werden.
„Für Kunden von National Express, die von der Betriebsunterbrechung betroffen sein werden, bietet Diamond eine große Auswahl an planmäßigen Busverbindungen in den West Midlands an, und wir empfehlen Ihnen, auf unserer Website nach alternativen Diensten zu suchen, die es Ihnen ermöglichen könnten, Ihren Transportbedarf fortzusetzen. Reise und beende deine wesentlichen Reisen.”
Am Freitagabend sagte der Busbetreiber, die Ingenieure hätten dafür gestimmt, das neue Angebot einer Erhöhung des Grundgehalts um 14,3 % sowie einer weiteren Erhöhung um 3,5 % im nächsten Jahr anzunehmen. Wenn der Verbraucherpreisindex (CPI) im Jahr 2024 im Dezember 2023 vier Prozent oder mehr erreicht, wird das Unternehmen die Verhandlungen mit den Gewerkschaften wieder aufnehmen.
National Express West Midlands wurde um eine Stellungnahme gebeten.