by Um Kieran Crowley gerecht zu werden, waren die Emotionen hoch, als er den Pressekonferenzraum in den Eingeweiden des Stadio Olimpico betrat.
Der italienische Trainer war mehr als nur ein bisschen beleidigt von einigen der gegen ihn gerichteten Schiedsrichterentscheidungen, daher ärgerte ihn die Frage, ob Italien mit einem so arroganten Rugby noch viel weiter kommen könnte.
“Italien ist dort, wo sie sind, weil sie in den letzten 10 Jahren gespielt haben. Wenn wir das tun, was wir immer getan haben, werden wir immer am selben Ort sein”, sagte er.
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Es ist ein gültiger Punkt. In einer kleinen Bar außerhalb des Stadions spielte aus nur dem Besitzer bekannten Gründen eine Wiederholung der Niederlage Italiens gegen England im Jahr 2017.
Das war das Spiel, in dem Italien mit der Abseitslinie Chaos anrichtete, Englands Spieler verblüffte und zu einer Gesetzesänderung führte. Obwohl sie England mit der Komplexität des Gesetzes verblüfften, verloren sie dennoch bequem.
Davon will Crowley wegkommen. Sich auf etwas zu verlassen, das im Wesentlichen ein Gimmick war, um sich einem Spiel zu nähern, ist nicht nachhaltig. Er will also eine Spielweise, die von oben nach unten funktioniert. Eine Philosophie, eine Identität.
Womit wir bei der Killerlinie wären.
“Wales hat uns heute mit Tritten im Strafraum geschlagen”, fuhr Crowley fort. „Sie schlagen uns in die Luft. Ich weiß, welche Art von Spiel ich am liebsten spiele.“
Viele Wales-Anhänger teilen vielleicht dieses Gefühl, wie Sie sich vorstellen können. Jahrelang sehnten sich viele nach einem flüssigeren Rugby-Stil, aber als das für Wayne Pivac nicht funktionierte, wandten sich dieselben Fans den Annehmlichkeiten von Warren Gatland zu. Jetzt, da er einen holprigen Start hatte, beginnen viele zu glauben, dass Wales ein All-Court-Spiel entwickeln muss. Alles, was wir nicht haben, wollen wir, so scheint es.
Das ist natürlich nur fair in einer Zeit, in der sich das walisische Rugby wie eine seelenzerstörende Krise nach der anderen anfühlt. Kurzfristig die Nationalmannschaft zum Laufen zu bringen, kann im Moment wie ein Umstellen der Liegestühle auf der Titanic wirken.
Tatsache ist jedoch, dass die Identität von Wales seit einiger Zeit schwer zu definieren ist und die Ergebnisse deswegen getroffen wurden. Allzu oft scheint Wales zwischen dem Versuch, zu viel oder zu wenig zu spielen, hin und her gerissen.
Dies sollte sich ändern, da erwartet wurde, dass Gatland zum Pragmatismus neigt, aber zu Beginn dieses Turniers schien Wales darauf bedacht zu sein, so zu spielen wie unter Wayne Pivac.
Ein ehemaliger walisischer Nationalspieler, der sich mit den Nuancen des Zusammenbruchs auskennt, sagte diesem Autor, wie verblüfft er sei, dass Gatland nicht zu dem schweren Pick-and-Go-Ansatz zurückgekehrt sei, der ihm im Weg zu einem Grand Slam, der Nummer eins, stand Welt. und ein WM-Halbfinale im Jahr 2019. Aber für drei Spiele ist das nicht passiert.
Wales wollte 9 & 10 in relativ ähnlichen Gruppenformationen spielen wie Pivacs Wales. Aber der Mangel an Schwertransportern bleibt offensichtlich.
Danny Care machte einen guten Punkt darüber, dass England beim Sieg in Cardiff mit „Geschwindigkeit über Form“ spielte, wenn es um das Etappenspiel geht. Manchmal war Wales in der Lage, eine gute Ballgeschwindigkeit zu produzieren, aber selbst mit anständiger Ruck-Geschwindigkeit wurden frühe Läufer an oder hinter der Gewinnlinie getroffen und mussten infolgedessen Kontakt aufnehmen.
Schon früh, gegen Italien, arbeitete Wales gut auf den Flügeln – wechselte von Pick-and-Go zu einem schnellen Pass, um einen Ruck Guard zu treffen. Verteidigungen können keine Kollisionen diktieren, wenn sie nicht aus der Reihe treten können. Es war das Beste von Wales und das, was wir von Anfang an erwartet hatten.
So war das Tretspiel. Gegen England wurde Wales dafür kritisiert, Außenverteidiger Freddie Steward ständig zu treten.
Gatland war jedoch der Meinung, dass dies immer noch die beste Gewinnchance für Wales war. Die Ausführung war das Problem, nicht die Idee, es wäre sein Gedankengang gewesen.
Gegen Italien hat Wales es geschafft. Von Anfang an waren die Boxkicks von Rhys Webb anfechtbar und ungeschickt. Da Rio Dyer so gut auf der Jagd war, war es für Italien ein Albtraum.
Wales’ Off-Hand-Kick war ebenfalls stark, wenn auch nicht unterstützt durch die Tatsache, dass der italienische Außenverteidiger Tommaso Allan – der anstelle des verletzten Ange Capuozzo gewählt wurde – in einem separaten Buch zu stehen schien, geschweige denn auf derselben Seite wie der Rest von Ihrem Rücken – drei.
Es war nicht perfekt. Disziplin ist immer noch ein großes Problem.
Defensiv wurde Wales im Mittelfeld zu leicht geschlagen – Italiens Enttäuschung über tiefe Pässe ist Wales Lichtjahre voraus, weshalb ein Spiel auf allen Plätzen, das die Verteidigung von praktisch überall durchbrechen kann, unwahrscheinlich erscheint. Als sie jedoch durchdrungen waren, kämpften sie gut und arbeiteten hart füreinander – typisch für die Arbeit von Kapitän Ken Owens, zurückzukommen und den Punktestand in der ersten Halbzeit zu stoppen.
Italien war eine Verschwendung, aber Wales schaffte es oft, ohne Break zu verdoppeln.
Sie müssen noch mutiger mit dem Ball in der Hand sein. Wales wird Tiefsee-Teams nicht schaden, aber es ist immer noch ein bisschen mehr Kreativität erforderlich, wenn es um das Feld geht.
Auch wenn die Idee darin besteht, aus den Fehlern, die Sie gemacht haben, Kapital zu schlagen, müssen Sie sie dennoch loswerden. In diesem Sinne war die Partitur-Übergangsarbeit von Liam Williams ein Durchbruch.
Viele der oben genannten Dinge sind Markenzeichen des Kaders 2019. Das scheint der Weg zu sein, den Wales vor der Weltmeisterschaft einschlagen wird.
In Rom war Italien manchmal freudig anzusehen. Aber Wales kam, um die Party zu verderben, und tat es auch. Sie waren größtenteils pragmatisch, dogmatisch, klug und sicher in ihren Spielverderberrollen.
Gatland hasst den Begriff, aber das war Warrenball, wie wir ihn kannten.
Das ist die definierte Identität, und in einigen Positionen scheint Wales Personal ausgewählt zu haben, das besser dafür geeignet ist. Die Frage ist nun, wie es größeren Tests standhält.
In Paris werden Sie nächste Woche Schwierigkeiten haben, einen viel größeren zu finden.
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