Die FIFA geht nach der Trennung von EA ihren eigenen Weg im Gaming. Aber was kommt als nächstes? Weil die Produktion von AAA-Spielen von Grund auf teuer ist.
Es war eine arbeitsreiche Woche für Gianni Infantino. Er bestätigte, dass die FIFA für ihre Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften im Jahr 2026 Vierergruppen und eine Runde der letzten 32 verwenden wird, eine Entscheidung, die die Anzahl der auszutragenden Spiele von 64 in Katar Ende letzten Jahres auf 104 erhöht eine eigenwillige Klub-Weltmeisterschaft, die das Schlimmste aus der bestehenden Version dieses Wettbewerbs nimmt – dass die größten Konföderationen nur sehr wenige Hürden nehmen müssen, um sich „Klub-Weltmeister“ zu nennen – und es zu einem Turnier mit 32 Mannschaften macht.
Und jetzt, nachdem er sich ein metaphorisches Skateboard über die Schulter geschlungen hatte, während er eine verkehrt herum getragene Baseballkappe trug, kehrte er zum Thema Videospiele zurück. Oder, wie Spieler sie nennen, „Spiele“. In dieser Woche sagte Infantino: „Das neue FIFA-Spiel, FIFA 25, 26, 27 und so weiter, wird immer das beste E-Game für jedes Mädchen oder jeden Jungen sein, wir werden sehr bald Neuigkeiten dazu haben.“
Es ist bekannt, dass es eine Spaltung zwischen dem Dachverband des globalen Spiels und Electronic Arts (EA) gibt, den Leuten, die die FIFA-Spielserie in den letzten drei Jahrzehnten produziert haben, aber wie realistisch sind ihre Pläne, die „offizielle“ Version von zu reaktivieren das beliebteste Fußballspiel der Welt?
Die FIFA-Spielereihe ist eine absolute Cash-Cow. FIFA 23 war 2022 der siebte Bestseller der Welt, und der Erlös aus dem Verkauf des Spiels selbst ist nicht der einzige Preis, der den Gewinnern dieses speziellen Kampfes angeboten wird. Zusätzlich zu diesen Einnahmen besteht auch die Möglichkeit, riesige Geldbeträge von Spielern zu verdienen, nachdem sie das Produkt tatsächlich gekauft haben.
EA hat sich bereits verpflichtet, seine Serie ab dem nächsten Jahr unter dem Namen EA Sports FC fortzusetzen. Der einzige Unterschied, den die Spieler schnell bemerken werden, ist das Fehlen der Weltmeisterschaft im Spiel. Für fast alles andere hat EA bereits Lizenzen. Aber trotz Berichten, dass die FIFA über 250 Millionen Pfund pro Jahr von EA verlangt, um die Lizenz fortzusetzen, die es so viel getan hat, um sein Spiel überhaupt zum besten zu machen, ist es nicht einfach, viel Sympathie für die Produzenten des Spiels zu haben.
Im Jahr 2021, dem letzten Jahr, für das diese Zahlen verfügbar sind, verdiente EA 1,62 Milliarden Pfund mit den Ultimate Team-Modi seiner Spiele, in denen Spieler ein Team mit virtuellen Karten aufbauen können, die verdient oder – und das ist der Schlüssel – gekauft werden können. um online oder offline zu spielen.
Bei den Fußball-, Fußball-, Eishockey-, Basketball- und UFC-Titeln machten diese 1,62 Mrd. £ 29 % des gesamten Jahresumsatzes für dieses Jahr aus.
Letzten Monat hat die britische Regierung aufgehört, Maßnahmen in Bezug auf Lootboxen zu ergreifen, obwohl festgestellt wurde, dass Spieler, die Lootboxen kaufen, „mit größerer Wahrscheinlichkeit spielbedingte Schäden, psychische Gesundheit, finanzielle und gesundheitliche Probleme erleiden“. Da diese Gans, die die goldenen Eier legt, auf einem ziemlich großen Markt ausgesetzt wurde und viel schönere Beute anzusammeln war, war es immer wahrscheinlich, dass zwei Organisationen, die so gierig wie EA und FIFA sind, sich mit großer Wahrscheinlichkeit über Geld aufteilen würden Sie werden wie Mäuse im Sack um zukünftige Lootbox-Einnahmen kämpfen.
Aber weiß Infantino wirklich, worauf er sich hier einlässt? Die Zeiten, in denen Schlafzimmerprogrammierer alle paar Wochen ein Videospiel herausbrachten, sind noch nicht ganz vorbei, aber sie gehören sicherlich zur Welt der AAA-Spiele, die EA bewohnt. Die kombinierten Produktions- und Werbekosten belaufen sich auf Hunderte von Millionen Pfund pro Jahr, während die Entwicklungszeit für den Aufbau einer Plattform, auf der Gianni Infantinos offizielles FIFA 24™ basiert, wahrscheinlich nicht kurz sein wird.
EA hat natürlich bereits seine Spiel-Engine installiert und ist einsatzbereit.
Und die Präzedenzfallgeschichte dafür sieht auch für die FIFA nicht allzu gut aus, wie das Debakel zwischen Championship Manager und Football Manager vor fast 20 Jahren zeigt. Als sich die Produzenten von CM Sports Interactive 2003 vom Herausgeber Eidos trennten, beschlossen die Herausgeber, die Produktion fortzusetzen, aber das Publikum folgte eher dem Spiel als dem Namen, und eine große Kluft zwischen der Qualität der beiden führte dazu, dass Football Manager zu einem Giganten wurde Championship Manager humpelte angesichts sinkender Renditen bis 2011 und wurde 2013 für einige Jahre als Handyspiel wiederbelebt, bevor es 2018 den Geist ganz aufgab.
Vermutlich weiß Infantino das alles. Konami, der riesige japanische Verlag und Produzent, beendete seine Pro Evolution Soccer-Serie und begann wieder mit eSoccer 2021ein Spiel, das als eine der schlechtesten Veröffentlichungen seit Jahren in die Annalen der Schande eingegangen ist.
Seine vielen Mängel wurden jetzt weitgehend behoben, aber es gab keine Anzeichen dafür, dass es die FIFA-Serie zu Fall bringen könnte.
Was macht Infantino jetzt? Stellen Sie vermutlich einen Entwickler ein, um es zu produzieren, und dann ist das Rennen eröffnet. Seine Aussage ist etwas verwirrend, aber wann genau rechnet er mit der Veröffentlichung dieses Titels? Es gibt noch kein Veröffentlichungsdatum für EA Sports FC, aber wenn vernünftigerweise angenommen wird, dass es dasselbe wie die alte FIFA Soccer-Serie ist, würde das September bedeuten. Wenn die FIFA also plant, es mit diesem Giganten aufzunehmen, hat sie bereits mit der Entwicklung begonnen? Wenn ja, wer macht das? Und wenn nicht, wie lange erlauben sie es dann?
Um es ganz klar zu sagen, es geht nicht einmal darum, „besser“ zu sein als die EA-Version, die Kritiker für ihr Gameplay und ihre unersättliche Haltung gegenüber den Spielern des Spiels hat. Es ist vollkommen akzeptabel, auf beiden Seiten dieses Arguments zu hassen. Aber das ist nicht wirklich der Punkt. Es geht um die kalten, harten Realitäten der Videospielproduktion auf einem Niveau, das man erwarten würde, wenn man eine verdammt gute Chance hätte, EAs FIFA-Serie und EA Sports FC herauszufordern. Wer welches Spiel kauft, wer was abonniert und wer diese Lootboxen kaufen darf, bestimmt, wer diesen Kampf „gewinnt“.
Etwas urkomisch sagte Infantino zuvor: „Ich kann Ihnen garantieren, dass das einzige authentische und echte Spiel, das den Namen FIFA trägt, das beste für Fußballspieler und -fans verfügbare sein wird“, was vor allem daran erinnert, wie seltsam es ist, dass ein solches Spiel-Franchise erfolgreich ist ist nach einem spießigen alten Leitungsgremium aus zischenden Männern benannt, von denen viele aussehen, als hätten sie in ihrem ganzen Leben noch keinen Ball getreten. EA hat das zur Gewohnheit, denn seine ebenso erfolgreiche amerikanische Serie ist nach dem Ende 2021 verstorbenen John Madden benannt.
Es ist absolut unvorstellbar, dass sich die Spieler mehr dafür interessieren, dass dieses neue Spiel ein offizielles FIFA™-Produkt ist, als für:
Zu wissen, wem die Lizenzen für die größten Ligen und Spieler gehören – die EA bereits besitzt;
Die Qualität des Gameplays und die Zuverlässigkeit der Online-Server – wofür EA bereits die Struktur hat, FIFA jedoch nicht, zumindest nicht öffentlich;
Und wo Ihre Teamkollegen das Spiel spielen – was in den letzten 10 oder 20 Jahren wahrscheinlich FIFA war, sicherlich seit dem letzten Pro Evolution Soccer-Spiel im Jahr 2017.
Sie wollen ein authentisches Produkt, kein “offizielles”, und wenn Infantino oder wer auch immer dieses dumme Schema in ihrem Namen betreibt, das nicht versteht, dann stehen die Aussichten für sie, EA zu übertreffen, nicht gut.
Und wenn das fehlschlägt, sollten die Worte „das beste Videospiel für jedes Mädchen oder jeden Jungen“ auf ihren Grabstein geschrieben werden, wenn sie beerdigt wird. Erstens hat niemand in der Geschichte von irgendetwas sie jemals „Egames“ genannt, wobei die Hauptreferenzen zu diesem Wort online bereits der Punkt waren, an dem Infantino dafür kritisiert wurde, dass er so klingt Steve Buscemi auf 30 Rock.
Und das ist nicht alles. “Mädchen oder Junge”?
Signor Infantino, wenn ich kurz persönlich mit Ihnen sprechen darf. Ich bin 50, ich spiele, seit du Haare hast (über 40, um etwas genauer zu sein), und ich bin keineswegs der älteste Spieler, den ich kenne. Und ich sage das, weil Sie Ihr gesamtes Publikum herablassen, indem Sie es völlig unnötig infantilisieren, nun, alle scheint uns nicht wie ein Umzug direkt aus dem Marketing Week Magazin zu sein. Das Durchschnittsalter des Spielers wurde auf etwa 35 Jahre geschätzt, um es festzuhalten.
Es gibt Möglichkeiten, wie die FIFA dies zum Laufen bringen kann. Vielleicht fällt ihnen etwas Interessantes und Einfallsreiches ein, anstatt eine blasse Nachahmung vergangener Jahre. Esports ist heutzutage ein großes Geschäft, da professionelle Vereine ihre eigenen Teams haben. Vielleicht meinte Infantino das, als er „egames“ sagte. Aber selbst sie anzurufen, zeugt von einem Versehen, das nicht vertrauenserweckend ist. Er ist sich wahrscheinlich der Tatsache bewusst, dass viele Spieler ihn schief ansehen werden, weil er den Status quo überhaupt stört, selbst diejenigen, denen das egal ist all diese anderen Dinge.
Aber selbst zu erwarten, dass Esports den Tag retten, ist etwas mager. wenn das nächste eWorld Cup wird ausschließlich in Gianni Infantino’s Official FIFA 24™ Ultimate gespielt, wird dies Millionen zum Kauf anregen oder wird es vom Turnier ablenken? FIFA hat wahrscheinlich einen Wiedererkennungswert, aber nur bei denen, die nicht wirklich wissen, wonach sie suchen. EA mag ein äußerst unbeliebtes Unternehmen sein, aber ihr Spiel ist kompetent.
Es ist möglich, dass die FIFA das richtig macht. Wenn sie die richtigen Entwickler einstellen und diese Entwickler die Ressourcen und die Freiheit haben, etwas wirklich Einfallsreiches zu produzieren, dann könnte es funktionieren. Aber niemand wollte jemals so spielen wie West London White und niemand wollte wirklich das Siegtor in einem WM-Finale – und nicht einmal Gianni Infantinos offiziellem FIFA 24™ World Cup Final – mit Bobson Dugnutt (wenn Sie wissen, wissen Sie) schießen sie könnten mit Lionel Messi.
Aber der Punkt ist, dass dies ein riesiges logistisches Unterfangen ist und es ist schwer zu glauben, dass der Typ, der sie „Egames“ nennt, der richtige Mann sein könnte, um die umbenannte Version von EA an sich zu reißen, wie unvollkommen das Spiel und sogar EA selbst sein mögen. Es geht nicht darum, dass die FIFA scheitert. Gott weiß, dass Spiele für EA eine bessere Konkurrenz haben könnten als die Mittelmäßigkeit von Konami. Mir kommt das alles etwas erzwungen vor. Aber andererseits, was würden wir wissen? Wir sind nur Jungen und Mädchen für die FIFA.