MIT seinem Sandstrand, dem malerischen Hafen und der atemberaubenden Aussicht auf die Klippen zieht Tenby jedes Jahr Tausende von Touristen an.
Aber die Einheimischen sind zunehmend besorgt über eine neue Generation von Besuchern in der Gegend, die drohen, den Sommertourismus zu sabotieren – die „Superratten“.
Einwohner der Stadt in Wales behaupten, sie sei von einer Armee von Nagetieren „in der Größe von Katzen“ überfallen worden – aus Angst, dass ihre Fähigkeit, sich produktiv zu vermehren, zu einer Invasion der Küstenstadt führen wird.
Einer sagte The Sun, dass sie „in Angst“ vor den riesigen Ratten leben, die auf einem riesigen Hügel mit Blick auf Tenbys berühmten goldenen Sand ihr Zuhause gefunden haben.
Der örtliche Bootsmann Roger Miles sagte, die Nagetiere seien in den letzten Wochen zu einem schlimmeren Problem geworden, und fügte hinzu, dass es jetzt „sehr besorgniserregend“ sei.
„Eigentlich am frühen Abend, in der Dämmerung, am frühen Morgen, überall Ratten“, sagt er.
„Es gibt einen bestimmten Bereich, wo man sieht, dass Teile der Klippen auf dem Castle Hill abgetragen wurden.“
Nagetiere, sagt er, seien „manchmal so groß wie Katzen“.
Er fordert den Rat von Pembrokeshire nachdrücklich auf, drastische Maßnahmen zu ergreifen, und fügt hinzu: „Das geht schon lange so, es wurde beiseite geschoben und es muss etwas dagegen unternommen werden.“
Der Bewohner Derek Brown fügte hinzu: „Das große Problem sind die strukturellen Schäden, die sie möglicherweise an der Klippe anrichten.“
‘Hier um zu bleiben’
Eine weibliche Ratte hat typischerweise sechs Würfe pro Jahr mit bis zu 12 Ratten-“Welpen”. Sie erreichen die Geschlechtsreife nach vier bis fünf Wochen, was bedeutet, dass eine Population in einem Jahr von zwei Mäusen auf etwa 1.250 anwachsen kann, mit dem Potenzial, exponentiell zu wachsen.
Die örtliche Bürgermeisterin Sam Skyrme-Blackhall, eine ganzjährige Schwimmerin im Meer unterhalb von Castle Hill, wo die Ratten ihr Zuhause gefunden haben, gab zu, dass sie regelmäßig die riesigen Nagetiere über den Sand schlendern sieht, wenn sie aus dem Wasser kommt.
Die Zivilarbeiterin, die auch ihre Heimatstadt als Kreisrätin von Pembrokeshire vertritt, war maßgeblich an der Bekämpfung des Befalls beteiligt, indem sie half, Dutzende großer Köderkisten mit Gift zu organisieren, die rund um Castle Hill aufgestellt wurden.
Aber die Bewohner befürchten, dass die Fortpflanzungsfähigkeit der Ratten über die Ausrottungsversuche des Rates siegen wird.
„Man kann sie einfach nicht schneller töten, als sie sich vermehren können“, sagte ein Einheimischer mit einem Achselzucken.
„Wenn sie einmal hier sind, bleiben sie hier. Außerdem sind sie intelligente Tiere, also werden sie bald feststellen, dass der Köder nicht gut für sie ist.
„Wir leben in Angst vor blutigen Dingen.“
Michael Lindsay, der das Dennis Cafe der Stadt seit 30 Jahren betreibt, sagte, dass es in der Gegend schon immer ein Rattenproblem gegeben habe, aber früher habe es „einen Mann“ gegeben, der sich darum gekümmert habe.
„Wir haben den Köder bereits ausgelegt“, sagte er uns. “Wahrscheinlich sehen wir mindestens einmal in der Woche eine Ratte auf den Straßen rennen.”
Der Fischer Michael Lewis sagte, Tenby habe seit Jahren ein Rattenproblem, aber sie seien „berühmt“ geworden, seit sie auf Facebook erschienen.
„Ratten sind lästig, aber jetzt sind sich die Leute ihrer bewusst, einige haben Todesangst und andere finden sie süß und kuschelig“, sagte er.
„Die Wahrheit ist, dass sie sich wie verrückt vermehren und unhygienisch sind, wenn sie in Häuser und in den Müll von Restaurants und Cafés gelangen.
„Aber Sie wissen, wie das Sprichwort sagt – Sie sind nie weit von einer Maus entfernt, und Tenby ist keine Ausnahme.“
Der Dichter Clive Dobbins aus Tenby fand vor zwei Monaten im Wohnzimmer seiner Wohnung in der High Street eine Maus.
„Plötzlich ging dieses Ding los und traf mein Bein“, sagte er. „Viele Leute haben mir erzählt, besonders auf diesem Berg hier, dass sie Gruppen von ihnen gesehen haben.“
Die Sandbucht von Tenby zieht in den Sommermonaten Tausende von Touristen an und ist berühmt dafür, jedes Jahr im September den Triathlon Ironman Wales auszurichten.
Das jährliche Langstreckenrennen, das der Stadt ein wirtschaftliches Einkommen von 5 Millionen Pfund einbringt, beginnt am Strand mit einem 2,4-Meilen-Schwimmen im Meer.
Aber Berichte über riesige Ratten, einige über einen Fuß lang, die über den Strand huschen, könnten die Teilnehmer abschrecken.
‘Sie erschrecken mich’
Drei Frauen aus Cardiff, die einen Roadtrip genießen – Danelle McFarland, 34, Maria Ward, 36, und Natalie Martin, 36 – waren entsetzt, als sie von dem Supermaus-Problem erfuhren.
Martin sagte: „Wir sind gerade für ein Wochenende in Tenby angekommen, aber wir wussten nie, dass es hier Monsterratten gibt.
„Wenn wir einen auf dem Felsen gesehen hätten, wären wir eine Meile hoch gesprungen.
„Ich mag Ratten wirklich nicht, sie machen mir Angst. Sie erwarten nicht, dass sie zwischen den Felsen graben.
„Man erwartet, sie in Städten zu finden, aber ich hätte nie gedacht, dass ein Ort wie Tenby sie haben würde.
Ich mag Mäuse überhaupt nicht, sie machen mir Angst. Sie erwarten nicht, dass sie zwischen den Felsen graben
Natalie Martin, Besucherin aus Tenby
„Wir werden definitiv vermeiden, den Castle Hill entlang zu laufen, jetzt wo wir wissen, dass dort große Ratten lauern.
„Wir sind zum Mittagessen am Sonntag unterwegs und dann zurück in die Sicherheit von Cardiff – weg von diesen Nagetieren. Wir müssen nur die Daumen drücken, dass wir keinem begegnen!“
Aber Skyrme-Blackhall, die jeden Tag mit ihrem Hund am Strand spazieren geht, sagte, die Menschen hätten keinen Grund, sich vor den Ratten zu fürchten.
„Ich sehe sie die ganze Zeit“, sagte sie. „Trotzdem sind es nur Ratten, sie gehen mich nichts an … Ratten sind überall. Das ist in jeder Stadt gleich.“
Lee Ashworth, 55, und seine Partnerin Michelle Lamb, 51, aus Worcs besuchen Tenby seit Jahren und verbrachten das Wochenende damit, ihr „ewiges Zuhause“ zu suchen.
„Ein paar Ratten werden uns nicht abschrecken“, sagte Mr. Ashworth. „Wir wussten nicht, dass das Problem so schlimm war, bis wir hier ankamen.
„Wir haben uns die Klippen in der Nähe des Rettungsboots angeschaut, aber bis auf die Köderkisten noch keine gesehen.
„Eigentlich haben wir keine Katzen gesehen, geschweige denn Mäuse.
„Ich würde abschrecken, wenn wir dauerhaft hierher ziehen würden, aber wir planen nicht, für weitere 18 Monate umzuziehen, also haben sie es hoffentlich bis dahin geklärt.“
Mitbesucherin Caine Lyon, eine 29-jährige Lkw-Fahrerin aus St. Helens, Merseyside, fügte hinzu: „Ich habe über die Mauer geschaut und Sie können die Höhlen von hier aus sehr deutlich sehen.
Sobald sie hier sind, sind sie hier, um zu bleiben. Außerdem sind sie intelligente Tiere, also werden sie bald feststellen, dass der Köder nicht gut für sie ist. Wir leben in Angst vor verdammten Dingen
Einwohner von Tenby
„Der Rat hat hier oben am Musikpavillon auf Castle Hill sogar Absperrungen errichtet, weil die Mauer eingestürzt ist.
„Hier oben hat man einen schönen Blick auf den Strand und die Insel St. Catherine, aber die Höhlen sind gleich am Ende des Weges.
“Ich werde mich davon nicht bremsen lassen, aber ich werde die Augen offen halten.”
Ken Long, 62, ein Freiwilliger beim RNLI in Tenby, sagte, er sehe die Ratten „überall“ entlang der Klippen, denke aber, dass das Problem „übertrieben“ sei.
„Um ehrlich zu sein, ich denke, es sind die Müllcontainer am Fuß des Hügels, die zum Hafen führen, die sie anziehen“, sagte er.
„Wenn noch Essen in den Mülleimern ist, wird das nur die Ratten ermutigen, nicht wahr? Kein Wunder, dass sie so groß werden.
„Ich gehe regelmäßig den Klippenpfad entlang und sehe viele Ratten, aber ich denke, die Möwen stellen ein größeres Problem dar. Sie sind alle Ungeziefer.“
Der Rat von Pembrokeshire forderte die Menschen auf, die Vögel nicht zu füttern oder Futter fallen zu lassen, und sagte, ein Spezialistenteam untersuche die Klippen, an denen die Ratten vermutlich nisten.
Ein Sprecher sagte gegenüber The Sun: „Wir sind uns der Nagetierprobleme und der Notwendigkeit zusätzlicher Köderpunkte bewusst und haben kontinuierlich daran gearbeitet, diese Bedenken auszuräumen.
„Wir werden Zugang zur Klippe haben und bald ein Köderprogramm mit spezialisiertem Personal starten.
„Wir fordern die Öffentlichkeit und die lokale Gemeinschaft weiterhin auf, die Vögel nicht zu füttern oder Nahrungsquellen bereitzustellen, die Schädlinge in dieses Gebiet locken könnten, da dies wahrscheinlich die Ursache des Problems ist. Wir werden auch versuchen, zusätzliche Beschilderung bereitzustellen, um diese Botschaft zu verstärken.
„Nach dem geplanten Köderprogramm werden wir sehen, welche Möglichkeiten wir haben, um ein Wiederaufleben dieses Problems in Zukunft zu verhindern.“