Anwohner, die in der Nähe eines Kernkraftwerks in Minnesota leben, fragten sich, warum Regierungsbeamte fast vier Monate warteten, um sie über ein massives Leck radioaktiven Wassers aus der Anlage zu informieren.
Etwa 400.000 Gallonen Wasser, das Tritium, ein radioaktives Wasserstoffisotop, enthielt, traten Ende November aus dem Kernkraftwerk Monticello von Xcel Energy aus, wie Beamte am Donnerstag erstmals öffentlich bestätigten.
Die Anlage von Xcel Energy liegt am Mississippi, etwa 35 Meilen von Minneapolis entfernt. Die nächste Nachbarschaft ist etwa einen Kilometer von der Fabrik entfernt.
„Ist es im November passiert? Es wäre gut zu wissen, da wir in der Nähe der Anlage wohnen“, sagte Daniel Fure aus Monticello gegenüber dem lokalen Nachrichtensender. KSTP. „Die Öffentlichkeit sollte wissen, was los ist. Wenn wir nichts darüber wissen, können wir nichts sagen. Wir wissen nichts darüber.“
Andere Einwohner äußerten ihre Frustration darüber, dass sie auf der offiziellen Facebook-Seite der Stadt Monticello im Dunkeln gelassen wurden, nachdem sie die Pressemitteilung von Xcel Energy über den Vorfall geteilt hatten.
„Das höre ich zum ersten Mal. Ich wohne ganz in der Nähe der Anlage. Ich wünschte, sie würden kommen und unsere Brunnen überprüfen“, schrieb Sally Berthiaume.
„Ich hätte im November über dieses Problem informiert werden sollen, als es auftrat“, fügte Shari Sharp Oravetz hinzu.
Der Unabhängige hat die US-Umweltschutzbehörde, das Gesundheitsministerium von Minnesota und Xcel Energy um einen Kommentar gebeten.
Das Energieunternehmen teilte in einer Pressemitteilung mit, dass das ausgetretene Wasser am Standort vollständig eingedämmt sei. Es wurde weder außerhalb der Einrichtung noch in lokalem Trinkwasser entdeckt und stellt kein Risiko für die Gesundheit und Sicherheit der örtlichen Gemeinschaft oder der Umwelt dar, fügte die Erklärung hinzu.
Die Nuclear Regulatory Commission (NRC) und der Bundesstaat Minnesota wurden am 22. November von Xcel Energy benachrichtigt, am selben Tag, an dem das Vorhandensein eines Lecks bestätigt wurde. Das Leck kam von einer Wasserleitung zwischen zwei Gebäuden. Bisher wurden 25 % des freigesetzten Tritiums zurückgewonnen.
Das Unternehmen sagte, dass das Wasser Tritiumwerte unterhalb der NRC-Sicherheitsgrenzen enthält und dass staatliche Behörden die Sanierungsarbeiten von Xcel Energy überwachen.
„Wir leben und arbeiten auch in der Gemeinde, und die Sicherheit unserer Hunderten von Mitarbeitern in und um Monticello hat oberste Priorität“, sagte Theo Keith, Vertreter von Xcel Energy. Der Unabhängige in einer E-Mail.
„Wir verstehen, wie wichtig es ist, die Gemeinden, denen wir dienen, schnell zu informieren, wenn eine Situation eine unmittelbare Bedrohung für Gesundheit und Sicherheit darstellt. In diesem Fall bestand keine solche Drohung.
„Jetzt, wo wir das Problem gründlich untersucht, das Leck eingedämmt und einen Weg nach vorne ausgearbeitet haben, sind wir an einem Ort, an dem wir der Öffentlichkeit nicht nur mitteilen können, was getan wurde, sondern auch, was wir als Nächstes tun werden . . Diese Dynamik ermöglicht es uns, das genaueste und vollständigste Verständnis der Situation zu vermitteln.“
Tritium ist ein radioaktives Wasserstoffisotop, das natürlicherweise in der Umwelt vorkommt und ein übliches Nebenprodukt des Betriebs von Kernkraftwerken ist.
Laut NRC gibt es eine schwache Form von Betastrahlung ab, die sich nicht sehr weit ausbreitet und die menschliche Haut nicht durchdringen kann. Eine Person, die Wasser aus einer Verschüttung trinkt, würde nur eine geringe Dosis erhalten, sagt der NRC.
Staatsbeamte sagten, sie warteten, um weitere Informationen über das Leck zu erhalten, bevor sie es veröffentlichten.
„Wir wussten, dass Tritium in einem Überwachungsschacht vorhanden war, aber Xcel hatte die Quelle des Lecks und seinen Ort noch nicht identifiziert“, sagte der Sprecher der Minnesota Pollution Control Agency, Michael Rafferty, gegenüber The Associated Press.
„Jetzt, da wir alle Informationen darüber haben, wo das Leck aufgetreten ist, wie viel in das Grundwasser freigesetzt wurde und dass sich das kontaminierte Grundwasser über den ursprünglichen Standort hinaus bewegt hat, teilen wir diese Informationen“, fügte er hinzu.
Keith sagte auch Der Unabhängige dass im Kernkraftwerk Monticello oder in der anderen Kernanlage des Unternehmens, Prairie Island, in den letzten 12 Monaten kein weiteres Leck mit kontaminiertem Wasser aufgetreten ist.
„Viele in Betrieb befindliche Kernkraftwerke haben irgendwann während ihres Betriebs ein gewisses Maß an Tritiumleckage erlebt. In den späten 2000er Jahren kam es in Monticello zu einer Tritiumfreisetzung, die kleiner war als diese, und wir arbeiteten mit staatlichen Behörden zusammen, um das Problem zu lösen.
„Dieses Leck kam aus einem Reservoir und nicht aus einem Rohr wie diesem letzten, und wir haben Schritte unternommen, um alle unsere Reservoirs nach diesem Leck auszukleiden“, fügte die Erklärung hinzu.
Mit Berichten der Associated Press