Proben wurden Anfang 2020 von Oberflächen auf dem Huanan Seafood Market gesammelt und die genetischen Sequenzen wurden kürzlich von China in die weltweit größte öffentliche Virendatenbank hochgeladen. Sie wurden dann entfernt, aber nicht bevor ein französischer Biologe die Informationen zufällig entdeckte.
Samstag, 18. März 2023, 11:15 Uhr UK
Marderhunde wurden in einer neuen Studie mit den Ursprüngen von COVID in Verbindung gebracht, was darauf hindeutet, dass die Pandemie eher von Tieren als von einem Laborleck ausgegangen sein könnte.
Internationale Wissenschaftler haben die mit dem Virus gemischte DNA der Hunde aus genetischem Material identifiziert, das auf einem Markt in der Nähe des Ortes gesammelt wurde, an dem Ende 2019 die ersten Fälle bei Menschen in China entdeckt wurden.
Proben wurden Anfang 2020 von Oberflächen auf dem Huanan Seafood Market in Wuhan gesammelt und die genetischen Sequenzen wurden kürzlich von China in die weltweit größte öffentliche Virendatenbank hochgeladen.
Die Sequenzen wurden dann entfernt, aber nicht bevor ein französischer Biologe zufällig die Informationen sah und sie mit einer Gruppe von Wissenschaftlern außerhalb Chinas teilte, die die Ursprünge des Coronavirus untersuchten.
Die Daten zeigten einige Proben, die als positiv bekannt waren Coronaviruses enthielt auch genetisches Material von Marderhunden, was darauf hindeutet, dass die Tiere möglicherweise mit dem Virus infiziert waren, sagten Experten.
Im vergangenen Monat, Das US-Energieministerium sagte, das Virus sei wahrscheinlich aus einem Labor in Wuhan ausgetreten.
Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, die neuesten Datenergebnisse liefern keine endgültige Antwort darauf, wie die Pandemie begann, sagte aber, „alle Daten sind wichtig, um uns dieser Antwort näher zu bringen“.
Die WHO kritisierte China dafür, dass es die genetischen Informationen nicht früher geteilt habe, und sagte, sie hätten vor drei Jahren bereitgestellt werden sollen.
Die internationale Gruppe teilte der WHO auch mit, dass sie DNA von anderen Tieren sowie Marderhunden in den Proben vom Fischmarkt gefunden habe.
„Es gibt molekulare Beweise dafür, dass Tiere auf dem Huanan-Markt verkauft wurden, und das sind neue Informationen“, sagte Maria Van Kerkhove, technische Leiterin der WHO COVID.
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Stephen Goldstein, ein Virologe an der University of Utah, der an der Analyse der Daten beteiligt war, sagte: „Es besteht eine gute Chance, dass die Tiere, die die DNA abgelagert haben, auch das Virus abgelagert haben.“
Und Mark Woolhouse, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Universität von Edinburgh, sagte, wenn die Analyse zeigt, dass Tierviren früher entstanden sind, als sie Menschen infizierten, „ist dies wahrscheinlich ein so guter Beweis, wie wir hoffen können, dass dies ein Ausbreitungsereignis war der Markt”.
Nach einem wochenlangen Besuch in China, um die Ursprünge der Pandemie zu untersuchen, veröffentlichte die WHO 2021 einen Bericht, in dem sie zu dem Schluss kam, dass COVID wahrscheinlich vom Tier auf den Menschen übergesprungen ist, und die Möglichkeit eines Laborursprungs als „äußerst unwahrscheinlich“ zurückwies.
Aber die UN-Gesundheitsbehörde machte im folgenden Jahr einen Rückzieher und sagte, dass „wichtige Daten“ immer noch fehlten. Und in den letzten Monaten sagte Tedros, dass alle Chancen auf dem Tisch geblieben seien.
Wissenschaftler der chinesischen CDC, die zuvor Marktproben analysierten, veröffentlichten im Februar ein Papier als Vorabdruck, in dem sie darauf hinwiesen, dass Menschen das Virus auf den Markt gebracht haben, nicht Tiere – was impliziert, dass COVID woanders entstanden ist.
Gao Fu, ehemaliger Leiter der chinesischen CDC und Hauptautor der chinesischen Zeitung, sagte gegenüber dem Science Magazine, dass die Sequenzen „nichts Neues sind, es war bekannt, dass es illegalen Handel mit Tieren gab und deshalb wurde der Markt sofort geschlossen“.