UFC 286: Leon Edwards schlägt Kamaru Usman, um den Gürtel im Weltergewicht zu behalten

Der Brite Leon Edwards verteidigte seinen Titel im Weltergewicht vor seinen Fans, indem er Kamaru Usman per Mehrheitsentscheidung bei UFC 286 in London besiegte.

Der 31-jährige Edwards war während des gesamten Spiels der gefährlichste Stürmer, da er die meisten Takedown-Versuche von Usman vermied.

Der Sieg über den 35-jährigen Usman brachte Edwards seine erste Titelverteidigung seit dem Sieg über den Nigerianer im August.

Der Kampf in der O2 Arena galt als der größte britische MMA-Kampf der Geschichte.

Indem er Usman schockierte, eine Niederlage im Jahr 2015 zu rächen und den Titel im August zu erringen, wurde Edwards erst der zweite britische UFC-Champion und der erste seit Michael Bisping im Jahr 2016.

Edwards Leistung führte dazu, dass die UFC eine Trilogie und ihre erste nummerierte Show in Großbritannien seit 2016 veranstaltete, als Bisping seinen Titel im Mittelgewicht gegen Dan Henderson in Manchester verteidigte.

Nach dem Sieg öffnete der Jamaikaner Edwards die Türen zu einem Kampf mit dem ehemaligen Interimsweltmeister im Weltergewicht, Colby Covington, der neben dem Käfig saß, sagte aber auch, er könne im April nach Miami reisen, um Jorge kämpfen zu sehen: Masvidal gegen Gilbert Burns.

„Dieser Mann [Covington] Es ist seit zwei Jahren gestoppt. Ich kann einen kleinen Ausflug nach Miami machen und sehen, was dort los ist”, sagte Edwards.

„Ich weiß, dass es ein enger Kampf war, also wusste ich, dass ich die saubersten Schüsse landen musste. Er hat nicht viele auf mich gelandet. Er hatte einfach viel Druck. Danke an Kamaru, dass er so ein großartiger Konkurrent ist.“

Der Sieg von Edwards über Usman im August beendete seine Dominanz in der Division, die damalige Pfund-für-Pfund-Nummer eins legte eine 14-Kämpfe-UFC-Siegesserie hin, die 2019 zu einem Titelgewinn führte, gefolgt von fünf erfolgreichen Verteidigungen.

Edwards’ erster Auftritt an diesem Abend brachte viel Jubel, als der Bildschirm zeigte, wie der Champion zur Melodie von Eye of the Tiger in der Arena ankam – ein Lied, das synonym mit dem Boxfilm Rocky ist, der Edwards Spitznamen inspirierte.

Die Vorfreude baute sich den ganzen Abend über auf, als Prominente die vollgepackte Arena für das historische Ereignis füllten, darunter Snooker-Star Ronnie O’Sullivan und die Schauspieler Jared Leto, Anya Taylor-Joy und Tom Holland.

Der frühere Champion Usman machte als Erster seinen Käfiggang und wurde von der Pro-Edwards-Menge lautstark ausgebuht, als er das Octagon betrat.

Edwards, in schwarz-goldenen Shorts, um einen UFC-Champion zu kennzeichnen, wurde mit leidenschaftlicher Unterstützung begrüßt, als er die Fans begrüßte, während er „Let’s go“ sang.

In der Anfangsphase stürmte Usman nach vorne, wobei er seinen Jab einsetzte und Takedowns vortäuschte. Edwards begann dann, seine Tritte im Verlauf der Runde effektiv einzusetzen und landete gegen Ende einen schweren Körpertritt.

In den nächsten 10 Minuten drängte Usman weiter nach vorne und suchte nach Takedowns, wobei Edwards versuchte, sich zu lösen und aus der Distanz zu schießen.

Die dritte Runde brachte einen nervösen Moment für Edwards, der von Schiedsrichter Herb Dean einen Punkt angedockt wurde, weil er den Käfig gehalten hatte, um einen Takedown von Usman zu verhindern, der von der Menge mit Verachtung aufgenommen wurde.

Als der Kampf in die vierte Runde ging, versuchten die Fans, Edwards zu inspirieren, indem sie „Rocky“ sangen, während der Birmingham-Kämpfer sich weiterhin mit Tritten gegen die Beine und den Körper zurückzog, während er daran arbeitete, Usmans Wrestling zunichte zu machen.

Usman drängte die ganze Zeit über weiter nach vorne, hatte aber mit seinem Grappling nur begrenzten Erfolg – Edwards konnte sich bei mehreren Gelegenheiten im Käfig auf die Füße kämpfen.

Das Paar teilte einen Moment des Respekts, als sie zu Beginn der fünften – der 13. Runde, die sie gemeinsam teilten – Handschuhe berührten, und während Usman darauf beharrte, Takedowns gegen einen sichtlich ermüdenden Edwards zu suchen, gelang dem Briten ein Mehrheitsentscheidungssieg.

Mit dem Sieg verlängerte Edwards seine ungeschlagene Serie in der UFC auf 12 Kämpfe, seine letzte Niederlage war 2015 gegen Usman.

“Er hat keine Takedowns bekommen, ich landete sauberere Schüsse, ich habe seine Beine getroffen”, sagte Edwards.

„Ich konnte den Tritt nicht an seinen Kopf bekommen. Er hatte eine perfekte Verteidigung. Ich versuchte, es mit Tritten auf den Körper und die Beine aufzubauen.“

Als die Glocke am Ende des Kampfes läutete, hob Usman seine Hände, weil er glaubte, gewonnen zu haben, und behielt diese Position im Interview nach dem Kampf bei, als er Edwards Tribut zollte.

“Ich denke, ich habe genug getan, um den Kampf zu gewinnen, aber ich wusste, dass es knapp war”, sagte er.

„Er hatte einen tollen Spielplan. Ich habe immer von Anfang an gesagt, dass wir uns wiedersehen und ich bin noch nicht fertig. Wir werden uns wiedersehen.

„Ich habe ihn immer für das unterstützt, was er erreicht hat. Er ist ein Bruder wie ich und er hat viel Respekt. London, du bist ein großartiger Champion.“

Im Co-Main Event gewann der Amerikaner Justin Gaethje in einem unterhaltsamen Kampf einen Mehrheitsentscheidungssieg über den Leichtgewichtler Rafael Fiziev.

Da beide Kämpfer für ihre gefährlichen Schläge bekannt waren, wurde der Kampf als der Kampf der Nacht in Rechnung gestellt und enttäuschte nicht.

Nach zwei knappen Runden fand der 34-jährige Gaethje in den letzten fünf Minuten regelmäßige Möglichkeiten, als eine Reihe von Stößen und Aufwärtshaken das Gesicht des Aserbaidschaners Fiziev sichtbar beschädigten.

Im Interview nach dem Kampf deutete Gaethje an, dass ein letzter leichter Titellauf in Sicht sein könnte, der derzeit von Islam Makhachev gehalten wird, bevor er auf einen Rücktritt hinwies.